伊麗莎白一世時期的英國，處處有風花雪月的娛樂活動，然而莎士比亞（約瑟夫•費因斯 Joseph Fiennes 飾）此時卻陷入了創作的枯竭期。他筆下的《羅密歐與海盜之女阿絲》因此擱淺。薇拉夫人（格溫妮斯•帕特洛 Gwyneth Paltrow 飾）的出現可謂一石激起千 層浪。她酷愛話劇，不顧女人不能登臺的世俗觀念，不惜女扮男裝前來參演莎士比亞的戲劇。

莎士比亞洞悉了薇拉夫人的祕密。他從她身上強烈感受到創作的靈感，聞出愛情來到的味道。二人共墜愛海。他筆下開始有了羅密歐與茱麗葉熠熠生輝的故事。好景不長，薇拉要嫁入一個貴族人家。莎士比亞的創作如有神助，感情卻陷入無望。但他還在努力用筆，用真情，去改寫這一切。